WRC-Rally de Portugal-A análise da Citröen 26 26UTC Maio 26UTC 2010

Sebstien Loeb

Citroën vem a Portugal tentar o “tri”

Vencedores em 2007 e 2009, Sébastien Loeb, Daniel Elena e o Citroën C4 WRC mantêm-se invencíveis no Rali de Portugal. Na sua terceira participação na prova, vão tentar a terceira vitória consecutiva, o que lhes permitiria acentuar o excelente avanço que possuem no Campeonato do Mundo de Pilotos. No lado da competição reservada aos construtores, a Citroën Total World Rally Team tem cinco pontos de avanço sobre o rival mais próximo. Mais do que nunca, a ajuda de Dani Sordo e Marc Marti será essencial para alargar distâncias antes da pausa de Verão.

Etapa emblemática do Campeonato do Mundo de Ralis até 2001, o Rali de Portugal cumpriu o seu regresso ao calendário há quatro anos. Agora com base no Algarve, este rali goza da popularidade própria das provas latinas. «O entusiasmo dos espectadores aquece o coração» sublinha Sébastien Loeb. «A região é muito agradável, normalmente faz bom tempo e sentimos em cada esquina que as pessoas amam o rali. Que mais podemos exigir?»

Vencedor nas últimas duas participações na prova, o seis vezes Campeão do Mundo não poderia ter outro objectivo: conquistar a 58ª vitória da sua carreira. «Gosto muito deste rali, mas não é uma prova fácil» explica Seb. «Após o começo da temporada e a cada corrida, as provas especiais de classificação apresentam várias pequenas lombas que nos impedem de ‘ler’ as curvas que se encontram imediatamente a seguir. Creio que em Portugal será o topo nessa matéria! Fora isso, não podemos dizer que seja uma prova que apresente uma dificuldade particular. Pelo contrário, condensa tudo o que é possível encontrar numa prova em pisos de terra. Partes largas e rápidas contrastam com zonas lentas e sinuosas…»

Com três vitórias e dois pódios em cinco provas, Sébastien domina com à vontade o Campeonato do Mundo. Mesmo que tenha registado o seu pior resultado na Nova Zelândia – e mesmo assim, um terceiro lugar – Seb faz um balanço positivo da sua deslocação aos antípodas. «Chegámos a Auckland com 40 pontos de avanço sobre Petter Solberg e saímos de lá com 36 pontos de vantagem para o Jari-Matti Latvala. Quatro pontos perdidos e menos um rali para cumprir, acaba por ser uma boa operação! Esta temporada, existem mesmo seis pilotos que podem lutar pela vitória em cada rali. A partilha dos lugares de honra tem sido, até agora, benéfica para nós, mas o momento de relaxar ainda não chegou.»

Para Dani Sordo, o Rali de Portugal será quase uma prova em casa. «Como o México e a Espanha, este é um rali à parte para mim. Os espectadores apoiam-nos mais aqui que em outros lados pois defendemos as cores da Península Ibérica! Mas isso não muda a minha forma de abordar o rali. Sei que a Citroën conta comigo para marcar o maior número de pontos para o Mundial de Construtores. Como habitualmente, parto visando o pódio. Terminei no terceiro lugar nas duas primeiras participações nesta prova e ficarei muito feliz de fazer pelo menos o mesmo este ano!»

Na prova portuguesa do Mundial de Ralis, os C4 WRC da Citroën Total World Rally Team ostentarão as cores da campanha de segurança rodoviária «Make Roads Safe», criada pela FIA e que conta com o apoio da Citroën Racing e dos seus pilotos.

Três questões a Frédéric Banzet, director geral da marca

Após cinco ralis disputados esta temporada, que balanço a Citroën e os seus pilotos fazem?

«Graças a três vitórias, Sébastien Loeb e Daniel Elena lideram o Campeonato do Mundo de Pilotos, enquanto a Citroën está na frente do Mundial de Marcar: o balanço só pode ser fortemente positivo! Mesmo que não tenhamos ganho, o Rali da Nova Zelândia foi palco de uma luta admirável e muito interessante de seguir. Esta época as decisões são muito incertas e não podemos relaxar nos nossos esforços. Contabilizamos apenas cinco pontos de avanço no Mundial de Construtores, quer isto dizer que a luta com o nosso principal adversário é dura. Saúdo a determinação do Dani Sordo, a progressão do Sébastien Ogier e a coragem do Kimi Räikkönen. As nossas quatro duplas de pilotos têm levado bem alto as cores da Citroën.»

O envolvimento da Citroën no Mundial de Ralis está solidamente ancorado. Qual a razão para isso?

«Ao longo da sua história, a Marca sempre esteve envolvida em aventuras desportivas em estrada. Os ralis fazem parte dos genes da Citroën e o Mundial de Ralis representa o topo desse deste desporto. É uma disciplina popular, no sentido nobre do termo, alinhada com a nossa imagem. Para um construtor inovador como a Citroën, em busca perpétua de inovações tecnológicas, os ralis são uma montra ideal. A cada vitória, demonstramos a todo o mundo os valores do ‘Creative Technologie’.»

Estará presente no Rali de Portugal. O que representa esta prova para a Citroën?

«Trata-se de um mercado importante, onde a Citroën está entre os mais vendidos no segmento dos veículos particulares e lidera as vendas no sector dos comerciais ligeiros. O nosso volume de vendas de veículos particulares aumentou mais de 19 por cento desde o início do ano até Abril. Depois, o Rali de Portugal é uma prova histórica do Mundial de Ralis. E num passo inteligente, os organizadores não se apegaram ao passado e realizaram um excelente trabalho em matéria de promoção. Tudo foi feito para o público, começando na super especial a realizar no Estádio do Algarve. A Citroën, as suas filiais e os seus parceiros podem aproveitar este dispositivo para organizar operações de relações públicas. Teremos muita gente a apoiar a equipa e os seus pilotos neste fim-de-semana!»

Rali de Portugal

• Superfície: terra
• Técnica: os C4 WRC contarão com os motores que foram utilizados no México e na Turquia. Caixas de velocidades, diferenciais, berços dianteiros e traseiros e turbocompressores serão utilizados igualmente no Rali da Finlândia.
• Pneus: 42 pneus de terra de borracha mistura dura Pirelli Scorpion WRC Hard 265/65 R15 estarão à disposição de cada piloto, dos quais 6 para o «shakedown». Cada carro pode levar dois pneus suplentes sendo proibido retalhar os pneus.